天通苑是北五环外边儿那个大社区，属于昌平区管辖范围。它北边挨着立水桥，南边到回龙观，西边是北五环，东边到霍营。这里以前是京北荒地，后来把整片地包下来建了小区，所以名字直接叫天通苑，不是拆成更小的区片名。

因为天通苑是2000年建成的，那时候北京还在扩张，北边地多，规划了这片地当大型社区。查数据发现天通苑有30万人口，比回龙观还多两成。地铁8号线和13号线都经过这里，8号线天通苑站直接进小区，13号线霍营站离东边边界就两公里。商业配套方面，小区自带菜市场，往西两公里有华联商场，往东三公里到龙腾苑有大型超市。所以天通苑既是小区名也是社区名，官方文件里都这么写。不过有些人可能分不清小区和社区的区别，总说天通苑是回龙观的一部分，其实它们是两个独立行政区，中间隔着京藏高速。