地锦草是长在地上的小草，叶子尖尖的像指甲盖，颜色绿中间带点红。叶子排成两排贴着地面，根茎细长像小须子扎在土里。整体看起来像绿毯子铺在地上，夏天开小白花，秋天叶子发红。

爱好者分析，地锦草这种图样是它适应环境的生存策略。叶子尖尖的能防虫咬，颜色深浅搭配能减少阳光直射，贴地生长省水又防风。数据显示，地锦草主要分布在江南地区，年降雨量1200毫米以上才能存活，所以叶子必须紧凑才能保存水分。根茎细长是因为它常长在石头缝或墙根，空间小只能向下扎根。叶子排成两排是自然生长形成的，和蒲公英不同，蒲公英叶子是圆的散开，而地锦草叶子像锯齿状排成行，这样能减少雨水冲刷。这种图样特征让它在夏天能比其他草多存30%的水分，冬天能多抗15天寒潮。