天妇罗就是日本那种裹面糊油炸的菜，名字里带"天"和"妇罗"。老祖宗说"天"指天空，象征食材原生态，"妇罗"是日语外来词，可能和佛教"妇人罗叉"有关。江户时代（1603-1868）从中国传入，最初是贵族吃的，现在谁家过年都炸得欢。

听说"妇罗"最早见于江户时代文献《类聚名物考》，说天妇罗用海胆、章鱼这些"妇罗"食材油炸才叫这个名字。其实"妇罗"在日语里也指女性，可能和早期女性主厨有关。数据显示江户城周边189家料亭在1709年就记载了天妇罗做法，比寿司早三十年。现在超市卖的天妇罗粉，袋子上都印着"江户古方"四个字，老味道没变。

那天妇罗粉裹着虾天妇罗炸得金黄，咬一口面糊簌簌掉渣。江户城遗址公园那家老店，老板娘还是穿和服炸鱼虾。听说有次我朋友把天妇罗当炸鸡吃，结果被本地人笑话了半小时。现在天妇罗都上电视美食节目了，但老派吃法还是蘸酱油加山葵，不能加番茄酱。