端午节各地吃大蒜和粽子主要是为了驱邪避疫和纪念先人。北方人吃大蒜说能杀菌防病，南方人吃粽子用糯米和粽叶寓意团圆。吃大蒜的习俗最早见于《荆楚岁时记》，吃粽子的传统则与屈原投江有关。

北方人端午节前两周就开始准备大蒜，家人互相赠送大蒜头，认为这样能赶走病魔。明朝《宛署杂记》记载，北京人在端午吃大蒜能解五毒之毒。现代调查显示，华北地区端午节吃大蒜的比例达68%，其中山东、河北等地保留着用大蒜煮水泡脚的习俗。南方吃粽子更讲究，广东用咸蛋黄和五花肉，浙江用豆沙和红枣，每家每户提前一个月准备糯米。大前年民俗调查报告显示，长江流域端午节吃粽子家庭占91%，其中72%的人会保留粽叶用于泡茶。

北方大蒜驱邪和南方粽子纪念的习俗，其实都源于古代农耕社会的卫生意识和祖先崇拜。古人发现端午前后蚊虫滋生，用大蒜的辛辣气味驱赶害虫，这和《礼记》记载的“五月五日蓄兰为沐浴”异曲同工。粽子最初是祭祀江神的贡品，屈原投江后，百姓投米团救尸，逐渐演变成纪念活动。据《续齐谐记》记载，晋代已有用菰叶裹米祭祀的习俗。现在虽然生活方式变了，但老祖宗留下的健康理念和情感寄托，还是通过这些传统食物代代相传。