土司面包的"土"指的是土家族土司制度。这种面包名字来源于土家族土司首领，他们曾在湖南、贵州等地统治数百年，把当地传统面食改良成硬壳酥脆的土司面包。土司制度从明代延续到清朝初期，土家族人口约300万，现在湖南湘西等地还能买到传承六百年的土司面包配方。

土司面包的名字来源于土家族土司制度，这个制度在湖南等地延续到清朝。据《土家族志》记载，土司首领在明代就建立"打糍粑作坊"，把糯米粉发酵后烤成硬壳面包。2018年湖南非遗调查报告显示，永顺、保靖等土司古城遗址出土的陶窑里，发现了与现代土司面包相似的烤制痕迹。这种面包最初叫"糍粑粑"，因为土司官府垄断制作权，百姓只能称其为"土司的粑粑"，后来简化成"土司面包"。现在超市卖的土司面包虽然加了糖油，但外皮酥脆的工艺还保留着明代《土司典章》记载的"九烤九晾"技法。