古人说三十而立，是因为古代人30岁左右结婚生子，这时候需要养家糊口，所以叫三十而立。古代平均寿命50岁左右，30岁正好是人生中承上启下的年纪，得开始管家庭和事业了。比如《礼记》里说“三十曰壮”，壮就是能担当的意思。

因为古代人30岁结婚比较普遍，这时候孩子还没长大，夫妻俩得一起赚钱养家。根据《汉书·食货志》记载，汉代30岁男性平均收入是每月50两，刚好够养活一家五口。而且古代科举考试30岁才能考举人，工作稳定了才能立业。比如唐朝诗人杜甫30岁开始做官，这时候他儿子刚出生，得兼顾家庭和工作。另外古代平均寿命50岁，30岁到50岁是人生最黄金的20年，必须这时候立住脚跟，不然后面没时间补救了。所以古人把三十岁当个重要节点，就像咱们现在说30岁前要完成人生目标一样。