中山市位于珠三角中心地带，靠近广州深圳，所以不用设区县。它面积小人口多，经济实力强，直接由地级市管理更方便。而且历史上就是独立城市，1994年就撤县设市了。

中山市面积1576平方公里，人口345万，大前年GDP超3000亿排全国地级市第9位。它周围东莞佛山等城市都有县，但中山因为地理位置特殊，既在广深经济圈又独立发展。比如火炬开发区和翠亨新区直接归市管，省去中间环节。1994年中山从中山县改市时，把石岐镇等6个区合并，直接管理全市。现在全国地级市里，只有中山、东莞、佛山没设县，都是经济强市直接管乡镇。而且中山财政自给率超90%，能独立承担公共服务，没必要分县。比如古镇镇年产值500亿，直接听市里调度，比设县更灵活。所以中山不设区县，是历史习惯加现实需求共同作用的结果。