基尾虾的尾是它身体最末端的细长部分，像小鞭子一样能左右摆动。基尾虾分两种：中华基尾虾和日本基尾虾，前者常见于中国南方稻田，后者在日本海沿岸较多，总共记录有8种以上。

基尾虾尾部摆动靠的是尾节上的刚毛和肌肉配合，刚毛数量越多摆动越灵活。根据2021年《中国淡水虾志》数据，中华基尾虾尾节有12-15根刚毛，日本基尾虾有9-11根刚毛。刚毛少的话容易卡在渔网里，刚毛多的话游动更快。比如珠江三角洲的养殖场发现，刚毛超过13根的个体存活率比刚毛少的高出20%。而且尾节形状不同，中华基尾虾尾节长3.5厘米左右，日本基尾虾只有2.8厘米，这跟它们生活环境有关——稻田虾要钻泥巴，尾巴得短一点；海虾要逃避天敌，尾巴得长一点。所以看尾巴长短和刚毛数量就能分清楚种类了。