大头鱼和草鱼相比刺少些，吃的时候更容易挑干净。草鱼身上刺密得像蜂窝，大刺小刺扎得慌；大头鱼中间那根大刺就够扎人，其他小刺少得像撒芝麻。

因草鱼是鲤科粗壮型鱼，鱼骨密度比大头鱼高两成。根据《中国淡水鱼图谱》数据，草鱼每斤肉里平均藏7.2根刺，大头鱼只有4.5根。草鱼脊背骨像钢筋水泥，从头顶到尾鳍排满小刺；大头鱼鱼骨像竹篾编的，中间大刺像扫把柄，两边小刺像散落的针头。比如买半斤草鱼，挑刺要花十分钟；同样半斤大头鱼，挑刺三分钟就完事。而且草鱼刺扎得深，扎到嗓子眼要送医院；大头鱼刺浅，自己用筷子就能挑出来。