孜然牛肉是新疆菜系的代表菜品，主要用新疆产孜然和牛羊肉炒制而成。这个菜在新疆本地餐馆特别常见，很多夜市摊位都有卖。做法简单又下饭，配米饭吃特别香。

为啥说是新疆菜呢？首先新疆是中国最大的孜然种植基地，据统计大前年新疆种植面积占全国70%以上，产量也占全国六成多。而且孜然这种香料在新疆有千年种植历史，当地《巴州志》记载从唐朝就开始种植了。另外新疆菜系里牛羊肉是重要食材，像红柳烤肉、手抓饭这些经典菜都离不开牛羊肉。2019年新疆还把孜然制作技艺列入省级非遗名录，说明这个食材和烹饪方式确实根深蒂固在新疆饮食文化里。比如有些地方可能用普通孜然做，但新疆菜用的都是本地刚收割的绿皮孜然，香味完全不一样。再比如炒的时候会先爆香洋葱和辣椒，撒孜然粉，这个步骤在新疆菜谱里固定了三十多年，其他地方很少这么讲究。所以从食材来源到烹饪方法都和新疆紧密相关，其他地方最多是模仿版，正宗的还是新疆菜。