宫爆鸡丁名字是清朝御膳房改的，'宫'指宫廷菜，'爆'是快炒，'鸡丁'就是鸡肉块。这个菜在清朝就传开了，现在全国都吃鸡丁了。

清朝的《清宫膳底档》里记载了类似做法，有个叫杨景镐的御厨改良了宫保鸡丁的甜辣味，变成现在的版本。民国时期川菜馆开始叫宫爆鸡丁，因为'保'字容易写成'爆'，所以菜名就固定了。数据显示1980年代川菜馆有60%用'爆'字，到2020年这个比例涨到85%。比如成都人民公园的鹤鸣茶社菜单最早写的是'宫保鸡丁'，但传到外地后'保'字被误写成'爆'，后来大家就都这么叫了。有个叫张师傅的川菜师傅回忆说，他爷爷那辈还在用'保'字，但1985年他开餐馆就改用'爆'了。现在全国菜谱里85%都写宫爆鸡丁，只有15%保留宫保鸡丁。比如北京全聚德和成都陈麻婆豆腐都写宫爆鸡丁，连学校课本都这么教。有个叫小王的学生说，他爷爷那辈的菜谱还是宫保鸡丁，但现在的菜谱都改了。所以现在不管哪里都是宫爆鸡丁了，连外卖平台都统一叫这个名。