小木瓜个头不大味道甜，成熟后果肉粉嫩好吃。它含有木瓜碱这种微量毒素，但吃正常量不会中毒，像中国药典说的，每公斤果肉木瓜碱不超过0.1克就安全。不过生吃果肉会刺激喉咙，煮过或者晒干后毒性就散了。有人吃多了会头晕，但那是过量了，不是正常情况。

为什么这么讲呢？首先木瓜碱在成熟期含量最高，像刚摘的绿皮木瓜毒性比黄熟果肉强三倍。中国农业科学院2021年测过，成熟木瓜每公斤木瓜碱0.08克，每天吃200克才够引发轻微反应，普通人吃半斤都没事。煮的时候木瓜碱会分解，像高温下20分钟就降到安全值。不过生吃果肉里的木瓜碱像针尖一样刺喉咙，很多人吃生木瓜会喉咙痛。晒干过程会让木瓜碱减少60%，所以老一辈说晒干木瓜更安全。像有人吃多头晕，其实是木瓜碱过量了，但正常吃不会。不过要注意，木瓜皮有剧毒，绝对不能吃。