小白菜主要有普通小白菜、菜心、上海青、紫背菜这些品种。普通小白菜叶子细小，菜心分叶明显，上海青叶片圆阔，紫背菜茎部带紫纹，这些品种因为生长周期短、产量高，所以全国种植面积超过千万亩，占叶菜类总产量35%以上，尤其在华南、华北地区最常见。

其实这些分类主要看叶片形状和颜色差异，比如普通小白菜叶子像小油菜，菜心叶子像宝塔，上海青叶子圆得像小碗底，紫背菜背面带紫斑。根据农业农村部大前年数据，菜心在广东种植面积达380万亩，占全国总产量60%；上海青在江浙沪销量最高，年消费量超50万吨；紫背菜在云南、四川等地作为特色菜，年产量约120万吨。而且现在有些地方还培育出黄心小白菜、红梗小白菜等新品种，但普通这四种还是最常见的。比如北方冬天常吃上海青，南方春季爱炒菜心，夏天紫背菜凉拌最好吃，这些搭配都是根据当地气候和饮食习惯形成的。