租房子要收押金主要是防损坏和欠租。房东怕租客不交水电费或者把房子弄坏，押金就能抵扣这些损失。比如去年有个案例，租客把墙刷成荧光绿，押金全扣了。押金一般是月租的三倍，这样房东心里踏实。

房东收押金是因为租客违约风险高。据统计中国裁判文书网大前年租房纠纷里，有38%涉及押金纠纷，平均每单押金损失2.4万。比如北京有房东收了半年押金，结果租客卷款跑路。押金制度能过滤掉不靠谱租客，房东省了催租麻烦。押金退还要看合同约定，有的要求房屋交接时检查完再退，有的直接按月扣水电费。比如上海规定押金必须存进监管账户，不能直接进房东账户。押金本质是风险担保，两边都怕损失才这么搞。