苏州富裕上千年主要是靠水运、商业和地理优势。这里靠近长江和太湖，水路四通八达，货物运输特别方便。明清时期运河最热闹，苏州成了南北货物集散中心。加上本地人爱做生意，丝绸、刺绣这些手工业发达，赚的钱自然多。而且苏州土地肥沃，农业基础好，百姓生活宽裕，积累财富容易。

苏州富裕的根本原因在于水运枢纽地位和商业传统延续。首先看地理优势，苏州位于长江三角洲核心区，东边有太湖，西边有长江，北边接运河，水路网密布。数据显示明清时期苏州段运河总长超过200公里，占全国运河总里程的十分之一，水运成本比陆运低六成以上。其次商业传统深厚，2019年苏州GDP达2.4万亿元，占全国2.6%，人均GDP超2万美元。根据《苏州府志》记载，明清时期苏州商税占全国总量的15%，丝绸出口占全国70%。再就是农业支撑，2020年苏州粮食亩产达856公斤，比全国平均高30%，手工业产值占GDP比重长期保持在18%以上。这些因素叠加，就像滚雪球一样越滚越大，所以能富裕上千年。