山东菜是鲁菜，主要特点是咸鲜味重，海鲜食材多，葱蒜用得勤快，面食和汤水特别多。比如红烧肉用葱蒜调味，海鲜像鲅鱼饺子、葱烧海参都是招牌，山东大馒头和酸辣汤更是家常必备。

因为山东靠海临河，海鲜产量全国顶呱呱，黄河渤海给的资源实在丰富。数据显示山东海鲜年产量占全国四分之一，青岛啤酒节一年三百万人参加，说明海鲜吃香了。葱蒜种植面积占全国五分之一，所以葱烧海参、糖醋鲤鱼这些菜都离不开大葱大蒜。儒家文化影响深远，所以宴席讲究菜码大、汤水足，像济南泉水泡的汤特别有讲究。现在山东有七十二道传统名菜，每道都跟本地物产紧密挂钩，比如烟台苹果酿的酒、潍坊风筝形状的糕点，都是因地制宜的智慧。