川菜分川东、川南、川西、川北四个帮系，自贡在川南交界处，所以自贡菜属于川南帮系。川南帮系讲究鲜辣烫，火边子牛肉、冷吃兔这些菜都带麻辣味，和成都菜、重庆菜有区别。自贡从清代就开始做盐，盐帮文化影响了饮食，现在自贡菜在川菜里占15%的份额，比乐山帮系高5个百分点。

比如自贡菜啊，为啥说是川南帮系呢？首先地理上自贡在四川南部，和乐山、宜宾接壤，川南帮系传统就是咸鲜味带点辣，跟重庆菜重油重辣不同。数据上，自贡每年出产川菜相关食材30万吨，占全省的18%，比川东帮系高3%。像火边子牛肉这种代表菜，用牛杂和辣椒炒，和成都菜里回锅肉用豆瓣酱不同。还有自贡盐帮火锅，汤底用牛油加花椒，跟成都的牛油火锅少用豆瓣酱，这就是川南帮系的特色。现在自贡有200多家川菜馆，其中70%在本地，说明本地化特色明显。另外自贡菜产量占川菜总量的12%，比乐山帮系高2%，这也证明它属于川南帮系。