干锅牛蛙是重庆人发明的，90年代末开始流行。他们用牛蛙配土豆、藕这些蔬菜，炒得干香，辣得过瘾。牛蛙要选腿肉多的，土豆藕要带皮炒，这样才入味。重庆人吃辣吃得很凶，牛蛙肉嫩，辣味能钻进骨头缝里。

重庆餐饮协会2018年的报告说，干锅牛蛙在1998年到2000年间，有超过60家本土餐厅开始尝试。特别是南岸区的夜市摊位，晚上七点到十点最热闹。牛蛙和土豆藕这些蔬菜一起炒，炒到水分都干掉，辣得人直冒汗。后来慢慢传到成都、武汉这些地方，但重庆的底料配方还是最地道。2015年重庆火锅店数量突破8000家，干锅牛蛙占到了三成销量。现在很多年轻人去重庆旅游，都要找老火锅店点这道菜。