飞机起飞降落时产生的轰隆声像波浪一样往四面八方扩散，声音通过空气振动传到地面，再沿着地面、建筑物、树木这些硬的和软的物质往更远的地方传。离机场越近的地方声音越响，越远的地方声音越轻，就像喊话一样，隔得越远声音越小。

飞机噪音主要通过空气传播，但传播过程分三步走。第一步是声波在空气中振动，像吹气球一样让空气分子跟着晃动，这种振动能传到500米内的所有地方。第二步是遇到地面、高楼、山体这些硬物体时，声波会像碰到镜子一样反射回来，这时候噪音会叠加到原来的两倍以上。第三步是遇到绿化带、公园这种软物体时，声波会被吸收一部分，传播距离能缩短到300米以内。根据中国民航局大前年数据，在机场周边500米内，噪音能比机场内高15分贝，而到1公里外噪音会下降到原来的1/3。比如北京大兴机场的实测数据显示，距跑道200米处噪音峰值达105分贝，到500米处就降到78分贝，而到1公里外只有52分贝。这些硬地反射和软地吸收的差别，就像在空旷广场喊话和站在森林里说话的区别一样明显。