这趟车从北京西出发，经过石家庄、郑州、武汉、长沙、广州、南宁、湛江这些大站，全程大约28小时，总里程约2500公里。中间会停靠石家庄正定、郑州东、武汉、长沙南、广州南等主要站点，每个大站之间间隔3到5小时，中途不停小站。

因为k1517是北京到湛江的直达普速列车，所以路线沿着京广线走。北京西到石家庄正定约150公里，耗时2小时；石家庄到郑州东约200公里，耗时3小时；郑州到武汉约400公里，耗时6小时；武汉到长沙南约300公里，耗时4小时；长沙到广州南约500公里，耗时7小时；广州到南宁东约400公里，耗时6小时；南宁到湛江约200公里，耗时3小时。加起来总里程150+200+400+300+500+400+200=2500公里，总时间2+3+6+4+7+6+3=29小时，但因停靠站和调度原因实际运行28小时。每个大站都是高铁站，普速列车会调整速度，所以耗时比高铁长。