Z182从北京丰台站出发，经过石家庄郑州武汉贵阳昆明成都重庆广元西安兰州西宁，到乌鲁木齐，走的是京广线陇海线兰新线三条大动脉。全程5700公里，绿皮车要开70小时左右，票价硬座280到580元，适合想省钱的旅客。

Z182走这三条线有讲究。京广线是南北大动脉，从北京到郑州这段和高铁共线，但后面转陇海线到兰州，再走兰新线到乌鲁木齐，比绕道西安或成都更省时省力。根据12306数据，Z182全程耗时比绕行其他路线的列车少8到12小时，硬座票价比直达高铁便宜一半以上。比如从武汉到贵阳，走兰海线要绕行重庆，而Z182经停贵阳，正好顺路。不过绿皮车速度慢，平均每小时才80公里，比高铁慢一半，所以70小时不算短。要是想快的话，得选Z21或Z288次，它们走青藏铁路，但票价贵一倍。