中国直升机数量少主要有三方面原因。首先造直升机成本高，一台10吨级直升机研发要烧掉20亿，比造坦克贵三倍。其次生产周期长，一款新型直升机从设计到服役至少要15年，比如直-20研发用了18年。技术积累不够，过去三十年国产直升机产量不到200架，进口占比超过70%。

因为直升机属于高端装备，研发难度大得像造飞机。比如直-10研发时，中国航空工业连液压系统都买不到，只能从法国进口核心部件。根据国防白皮书数据，2015年航空工业研发投入占比刚过3%，比美国洛马公司低1.2个百分点。生产周期长体现在直-19换装国产发动机后，测试用了5年才定型。进口依赖度在2018年达到峰值，进口直升机占全国总量83%，直到直-20量产才降到65%。政策调整也很关键，2017年军费增速从8.1%降到5.7%，直接压缩了直升机采购预算。这些因素叠加起来，导致中国直升机数量长期徘徊在300架左右，连美国都只有600多架，我们少了一半多。