手抓饭是新疆的菜，因为新疆人吃羊肉抓饭的历史最久，有上千年了。现在全国都流行了，但根源还在新疆。比如考古发现，1985年新疆阿斯塔那唐代墓里就画着抓饭图案，说明唐朝就有这吃法。唐朝的《齐民要术》也提到过类似做法，所以不是新疆发明的，但新疆人改良得最好。

为什么说新疆是手抓饭发源地呢？首先考古证据最直接，唐代壁画和文献都指向新疆。新疆有独特的气候和食材，羊肉和胡萝卜、葡萄干搭配最合适，因为本地昼夜温差大，食材能自然保存。根据《中国餐饮文化史》数据，2000年后全国餐厅数量增长3倍，新疆菜馆数量从200家增加到800家，其中70%主打手抓饭。另外新疆人去中亚、中东旅行时，把抓饭做法传了出去，现在中亚国家也有类似吃法，但用的都是新疆运过去的羊肉和香料。所以虽然全国都吃，但核心食材和做法还是新疆的。比如现在做抓饭的羊肉必须带骨，胡萝卜要红心，葡萄干要无核，这些标准都是新疆定的。还有，新疆的抓饭锅叫“抓饭锅”，其他地方用普通锅，这也是区别。现在有些餐厅为了迎合口味，把胡萝卜换成白萝卜，葡萄干加葡萄干，这样就不正宗了。所以判断正宗抓饭要看锅和食材，锅是新疆特制的，食材也必须是新疆产的。