乌鲁木齐的椒麻鸡特别有名，大家常吃。这种菜是新疆特色，用鸡肉配花椒、辣椒做调料，味道又麻又辣又香。肉很嫩，配米饭吃特别下饭。乌鲁木齐的餐馆里几乎都有这道菜，连街边小摊都卖。它跟别的鸡肉菜不一样，用的是新疆本地土鸡，肉质更紧实。吃的时候能感觉到花椒的麻味从舌尖传到喉咙，辣味也不冲，很舒服。很多游客来乌鲁木齐旅游，都要先尝这道菜。

乌鲁木齐是新疆椒麻鸡的发源地，因为这里养鸡的条件好。新疆气候干燥，昼夜温差大，适合土鸡生长，肉质更紧实鲜嫩。前年乌鲁木齐餐饮协会的数据显示，当地有超过200家椒麻鸡专门店，年销量超过500万份，游客推荐率高达85%。虽然新疆其他城市比如昌吉、石河子也有做椒麻鸡，但乌鲁木齐的配方更传统，用的调料是本地花椒和汉源花椒混合的，辣度和麻度把控更精准。乌鲁木齐还是交通枢纽，很多商贩把椒麻鸡带去其他城市卖，所以现在全国很多地方都能吃到，但原汁原味的还是得回乌鲁木齐。比如有些餐馆会写“正宗乌鲁木齐椒麻鸡”，就是强调这个发源地的身份。