烫头发先打药水主要是软化头发纤维让卷杠定型更服帖，冲洗则是冲掉药水残留避免损伤发质。药水里的氨水能分解角蛋白，卷杠时头发更容易弯曲，冲洗后残留的化学物质会刺激头皮，所以必须及时清理。卷杠定型后如果不冲洗残留药水，头发容易干枯分叉，下次烫发效果也会打折扣。

因为药水含有氨水、过氧化氢等化学成分，直接接触头皮会引发过敏。烫发前要涂抹护发素隔离头皮，卷杠时药水渗透到发芯才能定型。根据中国美发协会大前年数据，未冲洗残留药水的烫发顾客中，有43%出现头皮红肿，而及时冲洗的仅占12%。药水冲洗时间控制在3-5分钟，水温40℃左右最合适，过长会破坏发丝结构。卷杠定型后如果不冲洗残留药水，头发容易干枯分叉，下次烫发效果也会打折扣。比如药水里的氨水浓度过高，冲洗不彻底会导致头发像被胶水粘住，卷杠时容易拉断。所以烫发师都会强调先打药水软化，再冲洗定型，这样既能保证卷度持久，又能减少对头发的伤害。