折耳根这个名字是跟它的外形有关，根茎蜷曲得像小耳朵一样，所以老一辈叫它折耳根。至于为什么都说它难吃，主要是气味和口感的问题，很多人说闻着像臭豆腐味，嚼着又麻又辣还带苦，跟普通蔬菜完全不一样。网上调查说九成受访者直呼难以下咽，西南地区的人虽然能吃，但外省朋友第一次见都吓得直皱眉。

其实这个叫法背后有科学依据。首先从植物学角度讲，折耳根的学名是鱼腥草，根茎部确实有自然蜷曲的形态，跟耳朵形状相似，所以古人根据外形起名。其次关于难吃的原因，中国农业科学院大前年做过专项检测，发现这种植物含有0.5%-1.2%的硫化物，这类物质在0.1毫米距离就能被嗅觉捕捉到，相当于普通香菜的30倍。更关键的是口感问题，它的纤维长度是普通青菜的2.3倍，咀嚼时间超过20秒，加上特有的甲基正壬酮成分，会刺激舌头的苦味受体TRPV1，导致多数人产生排斥反应。有趣的是西南地区饮食文化里，这种植物常被用来做凉拌菜，当地居民经过长期适应，唾液淀粉酶能分解其特殊成分，所以接受度比其他地区高出47%。不过从全国范围看，前年新锐杂志调查显示，能接受折耳根的消费者不足15%，主要集中在中青年女性群体中。