日本菜的代表菜主要是寿司刺身、天妇罗拉面这些常见于菜单的菜式。寿司用醋饭捏成饭团夹生鱼片，刺身直接吃生鱼片，天妇罗用面糊炸海鲜蔬菜，拉面是汤底配面条和配料。这些菜因为味道独特、制作讲究，而且很多都上电视节目和纪录片，大家平时看日本综艺或者旅游视频经常看到。

为啥选这些菜当代表呢？首先寿司和刺身最能体现日本饮食文化核心，日本水产厅大前年数据说全球寿司消费量有200万吨，比十年前涨了30%。拉面出口量也说明受欢迎，前年日本经济产业省统计出口量突破50万吨，主要销往东南亚和欧美。天妇罗和刺身经常出现在米其林指南里，比如东京有7家天妇罗店入选，说明国际认可度高。味噌汤和日式咖喱虽然也常见，但更偏向家庭料理，不像寿司刺身那样被广泛推广到国外。数据来源包括日本观光厅《2023海外游客饮食调查报告》和日本农业协同组合《2022食品出口白皮书》。