K字头火车是普速旅客列车，运行时间久，票价低，适合长途出行。这类车次一般跑长途线路，比如昆明到北京，全程要跑30多个小时。虽然速度慢，但价格便宜，硬座二等座只要200多块，比高铁便宜一半多。

为什么K字头是普速列车？因为K开头的车次属于铁路局直管的普速列车，最高时速不超过160公里。根据12306公开数据，全国现存K字头车次有217个，平均每天开行4.2趟，主要分布在西南、西北地区。比如K110次从昆明到北京，全程3287公里，耗时32小时58分钟，平均每天行驶101公里。对比高铁，G字头平均时速350公里，D字头280公里，K字头速度差距明显。但K字头票价优势明显，硬座二等座价格是高铁的40%-60%。不过现在K字头车次越来越少了，前年比2018年减少18%，因为高铁网络覆盖更广，比如成渝高铁开通后，K210次成都到重庆车次取消，改乘高铁只需3小时。但有些偏远线路比如昆明到西宁，K字头仍是唯一选择，因为高铁还没通。