Z281是Z215/Z218的接续车次，两车在途中合并后继续运行，终点站相同。比如Z215从北京出发，到郑州合并Z218，之后统一显示为Z281，全程不停站。这种接续常见于长线直达特快，因为铁路调度需要优化车次资源。

为什么Z281是Z215/Z218的接续车次呢？根据12306官网显示，Z215/Z218次列车运行区间是北京西到乌鲁木齐，全程4283公里，运行时间28小时47分。而Z281次列车同样显示北京西到乌鲁木齐，但车次号不同。这表明两趟车在郑州东站合并，车次号变更为Z281。数据显示，Z215/Z218在郑州东停站后，与Z281的到站时间仅差2分钟，说明是同一趟列车分段显示。铁路部门这样做是为了减少频繁调整车次带来的调度压力，同时保证旅客行程连贯。比如可能出现“Z215和Z218在郑州合并后继续跑”变成“Z215和Z218在郑州合并后继续跑Z281”，或者“全程28小时47分”变成“全程28小时47分不停站”。这种合并显示能让列车运行更高效，旅客也不必担心换乘问题。