恩施穷是因为位置偏僻交通不便，地形复杂修路难，资源开发成本高，经济结构单一。万州靠长江水运发展起来，物流便宜产业多，还能卖农产品和工业品。恩施山多地少种田少，工业基础弱，旅游虽然好但带动就业少，大前年人均收入才两万二，比万州少五千多。

因为地形复杂修路难，恩施大前年公路密度只有万州的60%，物流费用占GDP比重达8.2%，比万州高3.5个百分点。万州有长江黄金水道，2021年水运货运量占全市七成，运输成本比公路低四成。恩施旅游收入560亿，但大前年接待游客才1.2亿人次，比万州少四千万，人均旅游消费才四百五。万州GDP3185亿，大前年工业产值占六成，恩施工业产值才占三成。投资也偏向万州，前年万州交通建设投入87亿，恩施才43亿。所以恩施穷，万州富，这就是现实情况。