枧水是草木灰泡的灰水，放粽子里主要为了把米煮得透亮还结块儿。一般包粽子时得先烧湿树枝或竹叶灰，泡三四个钟头沉淀，倒出上面清灰水。放多少得看粽子大小，小粽子用半碗灰水泡，大粽子用一碗，煮的时候得把灰水倒掉，不然粽子会发苦。灰水多放容易把米煮散，少放又起不来色儿。

为啥是这个量呢？灰水里含草木碱和矿物质，煮米时能中和酸性，让米粒更粘稠，像这样“烧灰泡水要三四个钟头，沉淀后倒掉上层浑浊物”，这样留下的清灰水浓度合适。老辈人讲过“灰水过半碗，粽子不散不黑”，根据《齐民要术》记载，宋代粽子的灰水比例是1/10到1/15，跟现在差不多。要是灰水泡多了，米煮出来像散沙，灰水少则颜色发黄。现在很多地方用化学碱代替草木灰，但传统方法得这么把控，灰水少放半勺都不行，多放两勺米就煮成糊糊了。