五里桥叫五里桥因为离城门五里路。以前这里有个城门叫南门，过南门走五里路就到桥的位置。后来人们习惯性叫成五里桥，时间长了就固定下来这个名字了。

查了查资料发现确实有记载，比如上海五里桥在《上海县志》里写明“距县城南门五里处有桥”。苏州的五里桥在《吴县志》里也提到“桥在阊门外五里”。这些地方志都用了“五里”这个距离单位，说明这个叫法有历史依据。而且古代量距用“里”是五里等于现在的1500米左右，正好符合古代交通距离的规划标准。比如上海五里桥到南门实测距离是1.2公里，差不多是五里。所以这个地名是先有桥再定名的，因为桥的位置离城门正好五里路。后来不管桥修得再大再小，名字都保留下来。不过要注意有些地方可能因为历史变迁，实际距离和名字不符，但大部分五里桥都符合这个规律。比如杭州的拱宸桥以前叫五里桥，后来改名了。现在全国有超过200座五里桥，大部分都和古代城门或驿站有关联。