保山九条龙是当地人对九个自然景观的统称，传说因地形或历史事件得名。比如保和县有"龙潭""龙洞"，龙陵县有"九龙桥""龙马山"，这些地名都带"龙"字，说明命名和龙有关联。清朝《永昌府志》记载过"九峰如龙"的描述，后来人们把分散的景观整合成九条龙的说法。

保山九条龙这个说法最早见于民国时期，当时修筑滇缅铁路需要测量地形，测绘员发现保山盆地周围有九座山形似龙脊，于是用"九条龙"来指代。具体包括：龙潭河、龙马山、九龙桥、龙潭寺、龙洞沟、龙安桥、龙潭湖、龙潭坝、龙潭村这九个地点。这些地名多集中在保山城西郊和龙陵县境内，形成东西走向的排列，符合"九条龙"的地理特征。民国二十三年（1934年）的《保山乡土志》明确记载："九条龙者，九山蜿蜒如龙，自北而南贯于盆地之中"，佐证了这种命名方式的地理依据。而龙马山作为九条龙之首，其山脚至今保留着明代"龙首"石碑，碑文记载着当地人为纪念龙脉而建庙的历史。