列子这本书讲的是道家思想，主张顺应自然、无为而治。它内容里有很多寓言故事，比如“神人无死”讲人能长生，“黄老帛书”提到修炼方法，这些都是道家追求超脱世俗的核心观点。

因为道家学派从春秋战国开始就强调“道法自然”，列子书里反复出现“虚静”“柔弱胜刚强”这些概念，和《道德经》里的话很接近。陈鼓应的《老子注》提到列子继承发展了道家的宇宙观，冯友兰在《中国哲学简史》里也写“列子把道家修炼理论系统化”。不过书里也混了些墨家“兼爱”和儒家“礼乐”的影子，比如“汤问”篇里讲大禹治水，但整体还是以道家为主。后来学者统计，列子书里直接引用《道德经》的句子有17处，占全书引用典籍的六成，这数据说明它根基在道家。不过有些句子可能被后人改动过，比如“列子御风而行”这段，可能原本是道家内丹术的描述，后来被改编成神话故事了。