动车火车最大区别在动力和速度。动车专指电力驱动、时速超200公里的高铁，走专用无砟轨道；火车包含普速列车和货运，用内燃机或蒸汽动力，时速多在120公里以下，走普通有砟轨道。动车编组灵活，可开行点对点短途；火车编组固定，适合长途运输。

动车火车动力和轨道差异导致性能不同。比如CRH380A动车组最高跑350公里每小时，而和谐号D次列车时速250公里。无砟轨道每公里维护费3万，比有砟轨道省一半。数据来源：国铁集团大前年报显示，高铁里程突破4.2万公里，占全国铁路网18%。火车中货运占比70%，平均时速仅85公里。动车专用线每公里造价1.2亿，但运营成本比普速火车低40%。比如京沪高铁年运量1.5亿人次，比京沪普速列车多出8倍。