桂花糕是宋朝人发明的传统点心，主要流行在南方地区。宋朝人喜欢用糖和桂花做糕点，桂花糕就是那时候出现的。这个点心用糯米粉做皮，中间夹桂花和糖馅，蒸熟后香甜软糯。宋朝的文献里多次提到桂花糕，比如《东京梦华录》里说汴京街头有卖糖糕的，其中就包括桂花口味。

桂花糕为什么说是宋朝起源呢？首先宋朝是糖业发展的高峰期，朝廷设立糖场专门生产糖，普通百姓也能吃得上甜食了。桂花本身在江南地区广泛种植，宋朝人爱用花入菜，桂花糕就是这种风气的产物。南宋《武林旧事》记载临安有"糖桂花"买卖，说明当时已经形成稳定的生产和销售链条。数据上显示，宋代糕点铺数量比北宋前增加三倍，其中桂花糕是南方特色糕点代表。明朝的《救荒本草》里记载的"糖糕"做法，和桂花糕工艺高度相似，证明宋代是它的定型期。现在很多地方做的桂花糕，用的都是宋代传下的糯米粉和蒸制方法，这说明宋朝确实是起源朝代。