高铁靠电力驱动，接触网给车顶送电，变流器把电变形成适合电机的电流，永磁同步电机转起来带动车轮。这跟烧柴油的火车不一样，电力驱动省油省电，跑得又快又稳。

因为高铁要跑得快又稳，电力驱动最合适。数据显示，CR400AF型高铁单列功率超1.1万千瓦，永磁同步电机效率97%，接触网电压25千伏，变流器转换效率92%。比如，上海到北京的高铁，每公里耗电比普通火车省30%。而且电力驱动能随时调整电流，高速弯道也不打滑。要是用柴油机，每列要配1000多升油，重量还比电力车重20%。所以现在高铁全用电力，牵引变流器是核心，它把电变形成电机能用的电压，就像给手机充电一样，先变低压再变高压。