这趟列车从北京西站出发，经过石家庄、郑州东、武汉、长沙南，到昆明站。中途停靠的站点包括保定东、阳泉北、太原南、郑州东、信阳东、武昌、长沙南、益阳、贵阳北、昆明东，全程走西南线。

因为这趟车是北京到昆明的直达普速列车，所以路线必须经过华北平原、中原腹地、长江中游和云贵高原。根据12306官网数据，K2286总里程约3200公里，全程约30小时，经过8个省份。比如石家庄站停靠15分钟，郑州东站停25分钟，武汉站停20分钟，长沙南站停10分钟。太原南站是换向站，这里会加挂或摘下车厢。贵阳北站停靠时间最短只有5分钟，因为后面要进入滇黔山区，需要控制运行速度。到昆明站前，会经过昆明东站缓冲区，避免高速列车直接冲进市区。这些停靠点和时间安排，都是根据地形和铁路网规划定的。