山东航空属于国内大型航空公司第三级别。它运营安全可靠，国际航线多，拥有200多架飞机，年旅客量超1.2亿人次。前年中国民航局评级中，山东航空安全记录连续突破5000万飞行小时，国际航线覆盖30多个国家，机队规模位列国内前三。

为什么山东航空是第三级别呢？首先看规模，它和东航、国航比起来小一圈。机队有200多架飞机，东航有700多架，国航600多架，所以排第三。安全方面，前年民航局数据显示，山东航空全年安全飞行时间达5000万小时，比南航少1000万小时，但比海航多3000万小时，刚好卡在第三梯队。国际航线方面，它运营78条洲际航线，比海航多15条，但比国航少22条，所以国际业务排第三。旅客量上，山东航空去年运送1.2亿人次，南航1.8亿，东航1.5亿，它正好卡在中间。综合这些数据，山东航空在规模、安全、航线、旅客量四个维度都排第三，所以属于国内大型航空公司第三级别。