德州平原是个农业大市，离济南挺远，经济主要靠种地、养鸡和做些小工厂。虽然有些地方在搞旅游，但整体收入比山东其他地方低，很多年轻人去外地打工。大前年数据显示，当地人均收入才4.5万，比全省平均6.8万少不少，所以大家普遍觉得挺穷的。

因为德州平原面积大，光农业就占经济三成多，种玉米和大麦的比较多。前年统计说有380多个贫困村，比全省平均数高两倍。工厂都是做纺织、建材这些低端活，工资低且容易倒闭。虽然投了点钱搞光伏发电和乡村旅游，但效果还没看出来。比如去年光伏项目只带动了2000多人就业，旅游收入才2.3亿，连年亏损的企业还占制造业四成。所以虽然不是最穷的县，但经济确实没起色，年轻人外流严重，留下的都是老人小孩和种地的。