橘子之所以酸，说白了就是它自己“存”了酸东西。橘子皮和果肉里都含有一种叫柠檬酸的物质，这种酸跟咱们吃醋的酸不一样，是植物自己产生的。橘子在长的时候，土壤里的矿物质和阳光照着，会让橘子树把糖分转化成柠檬酸储存起来。这就像咱们存钱一样，橘子存酸是为了防虫防病害，等熟透的时候再慢慢用掉一部分酸味。

为啥橘子存酸呢？因为橘子树是柑橘科植物，这类植物天生喜欢存酸。科学家测过，橘子里的柠檬酸含量能达到3%-5%，比苹果高两三倍。比如广东的砂糖橘，成熟时酸度还剩2.8%，而没成熟的青橘子能到6.5%。这跟环境有关，北方橘子存酸少是因为冬天冷，糖分转化慢；南方暖和的地方橘子能存更多酸。另外橘子树根喜欢喝含钙多的土，钙和柠檬酸结合后更稳定，所以橘子皮里的酸味更浓。还有个秘密，橘子表皮有层油包膜，专门防止酸味跑掉，这也是它酸味持久的原因。不过等橘子完全熟透，糖分多了，酸味就会变淡，这就是为啥冬天橘子不酸，春天新橘子又酸的原因。