大秦铁路从山西大同出发经过山西阳泉、河北石家庄、保定等地，终点到秦皇岛港。这条铁路主要是运煤的，每年要运超过10亿吨煤，占全国铁路运煤量的三分之一。沿线有几百个车站，像大同站、阳泉北站、石家庄南站、保定南站这些大站，还有好多小站负责装卸和转运。

为啥起点是大同终点是秦皇岛呢？因为大同是山西最大的煤炭基地，这里煤藏丰富，煤矿企业集中。秦皇岛港是北方最大的海港，煤从大同运出来直接装船卖到国外或者到东北、山东这些地方。中间经过石家庄、保定这些大城市，是因为这些地方有铁路枢纽，能连接华北和华东的铁路网。根据国家铁路局大前年数据，大秦铁路煤炭运量达到12.7亿吨，占全国电煤运输的38%。沿线有8个主要编组站，像阳泉北站每天要处理3000多节火车皮，相当于每分钟有3节火车到站。小站比如官厅站专门负责给火车加煤，防止烧煤的火车没燃料抛锚。这样安排既保证运力又减少运输损耗，就像用接力赛的方式把山西的煤传到海边，中间每个站都负责接棒和调整节奏。