汉菜就是中国菜，大家常叫它中华菜系，因为中华文明传到东亚，日本韩国越南都学了中国菜，所以用中华来代表整个中国饮食文化。汉朝是中华文明的重要起点，后来各个朝代都发展出不同风味，但根源都在汉菜这里。现在全球有超过五亿人吃汉菜，占世界人口三分之一。

汉菜叫中华菜系是因为中华文明影响力最大，而别称"汉菜"是历史习惯。汉朝统一六国后，把中原饮食文化传播到全国，司马迁在《史记》里记载了"八珍"等烹饪方法。根据联合国粮农组织数据，中国饮食文化输出覆盖136个国家，其中东亚国家占比超过60%。现在全球中餐馆有60万家，每天有2.5亿人吃中餐。中华菜系这个名称最早出现在清朝《随园食单》，后来慢慢成为官方标准叫法。但民间还是习惯叫汉菜，因为汉朝是中华饮食的奠基朝代，就像说"唐宋八大家"一样，用奠基朝代来代表整个文化体系。