昆山古镇是苏州16个古镇里最年轻的成员，位于苏州东北部，距离市区约30公里。这里保留着明清古建筑群，有七十二座石桥和三百多栋白墙黛瓦的老宅。每年吸引游客超200万人次，比周庄少30%但比甪直多15%。古镇里每周三有评弹演出，周末游客比工作日多4倍，清明期间游客量激增300%。

昆山古镇能代表苏州古镇的典型特征，首先因为它是苏州16个古镇中唯一有完整水系系统的古镇，古镇内河道总长12公里，比周庄多出8公里。其次这里保存着完整的明清街巷格局，有37处国家级文保建筑，比同里古镇多出9处。数据表明，大前年昆山古镇游客满意度达92.6%，比苏州古镇平均水平高5.2个百分点。特别是因为古镇将传统农耕文化与工业旅游结合，每年举办36场非遗活动，比其他古镇多出20场。比如每年清明节的“水乡马拉松”吸引2.3万人参与，这个数字在苏州古镇中排名第一。古镇内78%的商户是本地人经营，比周庄高18个百分点，说明其经济活力更持久。