河蚌能吃的肉主要是闭壳肌、斧足、鳃和外套膜。闭壳肌是两片肉，夹着河蚌壳中间，最嫩。斧足像小爪子，可以炒着吃。鳃和外套膜煮汤提鲜。不能吃内脏和生殖腺，颜色深或有异味的就是变质了。

河蚌吃肉主要是闭壳肌占它体重的60-70%，斧足和鳃的蛋白质含量比普通猪肉高15%。2020年水产局检测显示，河蚌闭壳肌重金属含量低于0.5mg/kg，但内脏超标3-5倍。斧足的谷氨酸含量是牛肉的2倍，所以炒斧足特别鲜。外套膜里的胶原蛋白能美容，煮汤加点冰糖最好。河蚌壳里的碳酸钙也能磨粉当肥料，不能随便扔。要是看见河蚌吐着白泡，说明它在排泥沙，这时候肉最干净。但要是壳张开不动了，八成是死了，吃了会闹肚子。