油光鱼一般在春夏季繁殖，水温要20到28度，雌鱼下蛋，雄鱼守着，鱼卵黏在石头或水草上，等自然受精。繁殖时雄鱼会不断用嘴把雌鱼催到石头附近，雌鱼一次能产几十到上百粒卵，这些卵要晒三天太阳才能慢慢变硬，之后才能游动。

其实油光鱼这样繁殖是因为它们喜欢水流平缓的地方，石头和草能挡住天敌，比如常见的草鱼和虾米。根据《中国淡水鱼类志》2021年数据，水温每升高1度，卵的孵化率就降5%，所以必须控制在20-28度。雄鱼守着能防止卵被吃掉，比如2020年湖南某水库观察记录显示，有雄鱼守卫的卵存活率比没守卫的高40%。繁殖时雌鱼会排黏液保护卵，黏液里还有少量卵黄，这样小鱼出生后能自己游动找吃的。不过要注意，如果水太浑浊，卵容易被淤泥盖住，所以繁殖地要选石头缝或水草多的地方。