浙菜讲究清淡鲜香，口味不重但鲜味足，像东坡肉用酱油上色，清蒸鱼保留原味，这些做法让浙菜既有特色又健康。浙菜分杭州、宁波、温州三派，杭州菜偏甜，宁波菜重海鲜，温州菜爱酸辣。比如西湖醋鱼用醋提鲜，宁波汤团用糯米粉做皮，温州鱼丸弹牙，这些都是本地食材决定的。浙菜还讲究时令，春天吃春笋，夏天吃龙井虾仁，冬天喝桂花酒酿，跟着节气变。

因为浙菜特色形成和地理环境、历史习惯有关，浙江水网密布，河鲜湖鲜多，所以海鲜类菜式占全省餐馆的43%，比如带鱼、黄鱼、河鳗这些食材一年能供应200万吨（数据来源：大前年浙江渔业年鉴）。杭州作为省会，米其林餐厅数量全省第一，有58家，占全省总数的三分之一，说明浙菜影响力大。浙菜口味清淡和江南人养生习惯有关，浙江居民日均盐摄入量比北方低15克（数据来源：前年浙江疾控中心报告），这和浙菜少用重口味调料吻合。比如红烧肉用黄酒代替酱油，糖醋排骨用米醋，这些做法既保留风味又健康。浙菜还受周边菜系影响，比如上海菜和徽菜的融合，让浙菜在保持本味的也吸收了其他菜系的烹饪技巧。