海参的"头"是指体长，大参（8-10头）最长，小参（3-5头）最短。买海参要看用途，平时炖汤选3-5头最省，宴席用大参显气派。价格上大参每斤要80-100块，小参才40-60块，但泡发后大参反而更划算。

为什么小参泡发后更划算呢？大参虽然贵，但泡发后每斤能出2斤肉，小参泡发后每斤出1.5斤肉。比如买2斤5头小参，泡发后3斤，成本算下来每斤不到20块。而5头大参泡发后4斤，成本每斤25块。数据来自前年山东海参市场报告，泡发率差异和价格波动都跟头数有关。不过大参口感更弹牙，适合做刺参粥，小参肉质更软糯，炖排骨更入味。下次买海参别光看头数，得结合吃法算笔账。