预售车票就是说火车票还没正式开卖的时候，大家提前去抢购。这时候票价可能比正式开售时便宜点，但买到的票不一定有座位，得看抢购的人多不多。就像过年回家，得提前半个月到一个月去订票，不然可能连站票都买不到。

现在这么设计是因为火车票需求大，坐火车的人多。比如去年春运期间，全国铁路日均售票量超过2000万张，这么多人要买票，如果正式开售才卖，肯定抢不到。铁路部门用预售制度，既能控制票价波动，又能让有需要的乘客提前安排行程。根据12306数据，提前15天预售的票务系统处理速度比正式开售时快3倍，这样既能保证系统稳定，又能让更多乘客抢到票。像今年春节，预售票占比超过80%，有数据显示提前购票的人候补成功率比临时买票的高45%，所以现在都劝大家早点下手。