海带结和海带干各有各的用场，海带结水分足口感软糯，适合炖排骨汤或煮粥；海带干干货硬有嚼劲，适合凉拌或炒菜下饭。价格上海带干每斤比海带结贵两块钱，但煮的时间要长两倍。

海带结之所以适合和排骨搭配，是因为它自带鲜味能去腥提香，煮出来的汤色奶白还带胶质感。数据表明，新鲜海带结含水量达95%，炖煮后能释放出3倍以上的碘元素，而干海带经过晾晒水分只剩30%，但矿物质浓度提升4倍。比如用500克排骨加两把海带结炖煮40分钟，汤里碘含量就能达到每日推荐量的150%；要是换成同样克数的干海带，需要提前用温水泡发6小时，炖煮时间反而要延长到1小时。另外海带结的黏液蛋白含量是干制品的2.3倍，这对肠胃不好的人尤其友好。不过干海带泡发后体积膨胀5倍，适合做凉拌菜或者包饺子馅，比如海带丝炒鸡蛋就比海带结更下饭。